Možná ji máte přímo na parapetu anebo na zahradě. Vypadá nevinně, dokonce krásně, ale toxikologové z pražské Všeobecné fakultní nemocnice bijí na poplach. Ricinus obecný, známý také jako skočec nebo ricinovník, obsahuje smrtelný jed, který může způsobit úmrtí už během jediného dne. A co je nejhorší? Mnoho lidí vůbec netuší, jak nebezpečnou rostlinu doma chovají.
- Ricinus obecný obsahuje ricin, jeden z nejsilnějších přírodních jedů na světě
- Už tři semínka mohou být smrtelná pro dospělého člověka
- Příznaky otravy se objevují během 6-12 hodin a smrt může nastat do 24 hodin
Krásná, ale smrtelná
Dr. Pavel Svoboda z toxikologického centra VFN v Praze sleduje případy otrav ricinem už dvacet let. „Lidé si kupují ricinus kvůli jeho velkým dekorativním listům a zajímavým semenným tobolkám. Vůbec si neuvědomují, že drží v ruce biologickou zbraň,“ říká s vážným výrazem.
Ricinus obecný poznáte podle charakteristických dlanitých listů, které mohou dorůstat až 60 centimetrů. Rostlina kvete nenápadnými květy a tvoří pestrobarevné tobolky s pestře tečkovanými semeny. Právě tato semena jsou tím nejnebezpečnějším, co ricinus nabízí.
Co dělá ricin tak smrtelným?
Ricin patří mezi nejpotentnejší biologické toxiny vůbec. „Je to bílkovina, která dokáže úplně zastavit výrobu proteinů v buňkách. Organismus se prostě zadusí zevnitř,“ vysvětluje biochemik prof. Martin Čech z Univerzity Karlovy.
Nejnebezpečnější jsou semena. Už tři až osm semen může zabít dospělého člověka, u dětí stačí jedno až tři semínka. Co je ještě horší, ricin nemá protijed. Lékaři mohou pouze zmírňovat příznaky a doufat, že organismus zvládne intoxikaci přežít.
Jak rychle ricin zabíjí?
Rychlost působení ricinu závisí na způsobu, jakým se do těla dostane. Při požití se první příznaky objevují během 6 až 12 hodin. Začíná to bolestmi břicha, nevolností a zvracením. Do 18 hodin přichází silný průjem s krví, dehydratace a problémy s dýcháním.
„Viděl jsem případy, kdy lidé zemřeli do 36 hodin od požití semen. Nejhorší bylo, že jsme nemohli nic dělat, jen se dívat, jak se jejich stav zhoršuje,“ popisuje traumatizující zkušenost dr. Svoboda.
Nebezpečné nedorozumění
Mnoho lidí zaměňuje ricinus za neškodnou okrasnou rostlinu. V České republice se každoročně hlásí 5 až 10 případů otravy ricinem, většinou jde o děti, které si hrají se semínky, nebo o dospělé, kteří semena omylem zkonzumují.
Paní Marie z Brna málem přišla o tříletého vnuka, který si při návštěvě její zahrady dal do úst několik „pěkných barevných kuliček“. „Myslela jsem si, že to je nějaká okrasná rostlina. Nikdy mi nenapadlo, že by mohla být jedovatá. Kdybych nebyla rychlá s odvozem do nemocnice, vnuk by to nepřežil,“ vzpomíná s hrůzou.
Ricin jako biologická zbraň
Ricin má bohužel ještě temnější stránku. Kvůli své smrtelnosti a relativní dostupnosti ho v minulosti využívaly tajné služby jako jed na atentáty. Nejznámější je případ bulharského disidenta Georgiho Markova, který zemřel v roce 1978 v Londýně poté, co mu někdo vpíchl do nohy deštník s ricinem.
„Ricin je oblíbený u teroristů, protože jeho výroba je relativně jednoduchá a rostlina volně dostupná. Proto ho sleduje i policie,“ upozorňuje expert na chemický terorismus Ing. Robert Novák z Policejního prezidia ČR.
Jak se chránit?
Pokud máte ricinus doma nebo na zahradě, nepanikařte, ale buďte opatrní. Rostlinu můžete pěstovat, ale nikdy se nedotýkejte semen holýma rukama a absolutně je nežerte nebo nerozžvykávejte.
Při práci s rostlinou používejte rukavice a po skončení si důkladně umyjte ruce. Pokud máte malé děti nebo domácí zvířata, ricinus raději z domácnosti odstraňte úplně.
Co dělat při podezření na otravu?
Pokud máte podezření, že někdo snědl semena ricinu, okamžitě volejte záchrannou službu na číslo 155. Nesnažte se vyvolávat zvracení a nedávejte postiženému pít mléko či jiné tekutiny.
„Čas je při otravě ricinem kritický. Čím dříve se dostanete do nemocnice, tím větší máte šanci na přežití,“ zdůrazňuje dr. Svoboda.
Proč se o tom nemluví?
Přestože je ricin extrémně nebezpečný, většina zahradnictví ho stále prodává bez jakéhokoliv varování. „Zákon sice vyžaduje označení jedovatých rostlin, ale praxe je často jiná. Lidé si kupují ricinus a vůbec nevědí, co domů nosí,“ kritizuje současnou situaci předseda Svazu českých zahradkářů Jiří Nekvasil.
Někteří odborníci dokonce navrhují úplný zákaz prodeje ricinu v zahradnictvích, podobně jako je tomu u jiných vysoce toxických látek.
Ricinus obecný může být krásnou okrasnou rostlinou, ale jeho semena skrývají smrtelné nebezpečí. Pokud už tuto rostlinu pěstujete, buďte maximálně opatrní. A pokud máte děti, raději si vyberte jinou, bezpečnější okrasnou rostlinu. Život je příliš cenný na to, aby ho riskovali kvůli krásným listům.