Letní večer na zahradě, u vody nebo na balkoně. Kolem stolu sedí pět lidí, všichni ve stejném vzduchu, ve stejnou hodinu, a přesto ráno vstává jen jeden z nich s deseti štípanci, zatímco ostatní nemají ani jeden. Pokud jste ten smolař, nejspíš jste už slyšeli všechny lidové teorie: máte sladkou krev, jste moc nervózní, málo se myjete nebo naopak moc voníte. Vědci se komářím výběrem obětí zabývají desítky let a jejich zjištění jsou mnohem zajímavější než babské rady. Komáři si totiž své cíle opravdu vybírají a dělají to podle překvapivě přesného seznamu kritérií.
- Komáří samice si oběť vybírá podle oxidu uhličitého, tělesného pachu a teploty kůže, sladká krev je mýtus
- Zásadní roli hrají bakterie na vaší pokožce a částečně i krevní skupina, obojí ovlivnit prakticky nejde
- Některé věci ale ovlivnit jdou: pivo, tmavé oblečení a pohyb z vás dělají snadný terč
Komár vás cítí na desítky metrů
Nejdřív malé upřesnění, které možná změní váš pohled na celý problém. Neštípe vás „komár“, ale vždy komáří samice. Samci se živí nektarem a o vaši krev nestojí. Samice potřebuje bílkoviny z krve pro vývoj vajíček, takže když po vás jde, nejde o svačinu, ale o mateřství.
A hledá vás pozoruhodně sofistikovaně. Prvním signálem je oxid uhličitý, který vydechujete. Komáří samice ho dokáže zachytit na vzdálenost kolem padesáti metrů a letí proti jeho proudu jako po neviditelné dálnici. Proto přitahují komáry víc lidé s rychlejším metabolismem, sportovci po výkonu, těhotné ženy (vydechují až o pětinu více CO2) a obecně větší lidé, kteří prostě dýchají víc.
Jakmile se samice přiblíží na pár metrů, přepne na další smysly. Vnímá teplotu těla, vlhkost kůže a především pach. A právě pach je místo, kde se rozhoduje, kdo bude večer škrábat kotníky.
Vaše kůže má vlastní parfém a komáři ho hodnotí
Lidská kůže je pokrytá miliardami bakterií, které rozkládají pot a produkují stovky pachových látek. Každý člověk má toto bakteriální složení jedinečné, něco jako pachový otisk prstu. A výzkumy ukazují, že komárům některé kombinace voní výrazně víc než jiné.
Klíčovou roli hraje kyselina mléčná, kterou kůže uvolňuje při pocení, a další látky jako amoniak nebo kyselina karboxylová. Studie Rockefellerovy univerzity z roku 2022 zjistila, že lidé, které komáři vyhledávají nejvíc, mají na kůži výrazně vyšší hladiny právě těchto kyselin. A co je horší, tento profil je dlouhodobě stabilní. Vědci sledovali stejné dobrovolníky několik let a „komáří magnety“ jimi zůstávaly po celou dobu. Pokud vás komáři milovali loni, budou vás milovat i letos.
Svou roli hraje i genetika. Studie na jednovaječných dvojčatech ukázala, že atraktivita pro komáry je z velké části dědičná. A částečně rozhoduje i krevní skupina: opakovaně vychází, že lidé se skupinou 0 jsou štípáni zhruba dvakrát častěji než lidé se skupinou A. Většina lidí navíc vylučuje chemické signály své krevní skupiny přímo kůží, takže komár ví, co teče ve vašich žilách, ještě než přistane.
Sladká krev je mýtus, pivo bohužel ne
A teď k lidovým teoriím. Sladká krev neexistuje. Hladina cukru v krvi je u zdravých lidí velmi podobná a komáří samice ji při výběru oběti nijak neposuzuje. Stejně tak neplatí, že komáři jdou po „nemytých“ lidech. Čerstvý pot je pro ně paradoxně méně zajímavý než ten, který na kůži pár hodin zpracovávaly bakterie.
Jedna hospodská moudrost se ale vědecky potvrdila. Pivo z vás dělá komáří terč. Japonská studie zjistila, že už jediné pivo znatelně zvýšilo počet komářích přistání na dobrovolnících. Alkohol zvedá teplotu kůže, mírně mění její pach a zrychluje dýchání, což je pro komára kombinace jako pozvánka. Takže večerní posezení u vody s orosenou sklenicí je z pohledu komára švédský stůl s neonovým poutačem.
Roli hraje i barva oblečení. Komáři loví mimo jiné zrakem a experimenty ukazují, že je přitahují tmavé a syté barvy: černá, tmavě modrá, červená. Světlé a pastelové odstíny je zajímají výrazně méně. A přitahuje je také pohyb, takže člověk, který kolem sebe zběsile mává rukama, je pro ně viditelnější než ten, kdo sedí v klidu.
Co s tím můžete reálně dělat
Špatná zpráva: to nejdůležitější, tedy svůj pachový profil, krevní skupinu a metabolismus, nezměníte. Dobrá zpráva: i tak toho zbývá dost.
Zaprvé oblečení. Světlé barvy, volný střih (přes napnutou látku komár propíchne kůži snadno) a večer u vody dlouhé rukávy a nohavice. Zadruhé pohyb vzduchu. Komáři jsou slabí letci a obyčejný ventilátor na terase je pro ně nepřekonatelná vichřice. Zatřetí repelenty s ověřenými látkami, především DEET nebo icaridin. Fungují zajímavě: nezabíjejí, ale matou komáří čichové receptory, takže vás samice přestane umět najít. Různé náramky, ultrazvukové aplikace a zázračné zásuvkové odpuzovače naproti tomu ve studiích opakovaně propadají.
A pokud už vás komár dostal, neškrábejte. Svědění způsobuje histamin, kterým tělo reaguje na komáří sliny, a škrábání ho jen uvolňuje víc. Lépe funguje chlazení, případně chvilkové přiložení něčeho teplého, které histaminovou reakci utlumí.
Takže až příště u táboráku uslyšíte, že máte sladkou krev, můžete s klidem odpovědět, že máte jen atraktivní bakterie, štědrý výdech a možná špatnou barvu trička. Komáři si vás nevybrali náhodou. Vybrali si vás, protože jste z jejich pohledu prostě nejlepší restaurace v okolí.
