Vzhledem k tomu, jak dlouho se na planetě Zemi lidé nacházejí, by se dalo s jistotou říct, že už nic nového neobjevíme. Dají se dělat nové poznatky, avšak zcela nový druh zvířete je vzácnost. Lidstvo stihlo pomalu prozkoumat celou zeměkouli, jediná místa, která jsou člověkem nepolíbená, zůstávají v nehostinných oblastech, kam zavítá jen málokdo. A samozřejmě oceán, který je objeven pouze z 30%, avšak ten se ani celý prozkoumat nedá, neboť nemáme potřebné technologie.
Opak je však pravdou a v jihoamerickém pralese byl objeven nový druh lenochoda, který se v současné době řadí mezi ohrožené. Původně si mysleli, že lenochodi Bradypus torquatus jsou jedineční, avšak podle nedávného mapování jeden druh žije na severu a druhý na jihu. Monitorují se od roku 1811 a zmínky o rozvětvení na dva typy byly zaznamenány o necelé půl století později, avšak byly téměř ihned zamítnuty. Britský zoolog John Edward Gray, který s touto teorií přišel, měl však pravdu, neboť jak ukazují aktuální pozorování, skupiny lenochodů obývající Brazílie jsou skutečně odlišné. Jejich hlava připomíná kokos a žije pouze v korunách vysokých stromů, takže se dá velice těžce pozorovat. Za účely sledování musí používat termokamery, aby jedince vůbec našli.
Jaké jsou hlavní rozdíly?
Vědci provedli mnoho genetických testů a skrze morfologickou analýzu tohoto druhu dokáží rozeznat konkrétní rozdíly mezi nimi a jejich severními příbuznými. Mají plošší lebku, lícní kosti podstatně širší a také kulatější čelist.
K tomuto mutačnímu rozdělení prý došlo už před 4,24 miliony lety, a zatímco Bradypus torquatus, které známe, žijí převážně v Sergipe a Bahie, nově objevený druh se vyskytuje pouze v Riu de Janeiru a Espiritu Santu. Jejich území odděluje Rio Dolce, což by mohl být důvod, proč žijí tyto dvě skupiny odděleně.